人間通訊社

2月18日上午，密西沙加第9區聯合宗教會議（Gathering of Ward 9 Religious Leaders ）假多倫多佛光山會議室舉行，由該區及皮爾區的市議員Martin Reid主持。來自不同信仰與社區組織的代表，包括多間伊斯蘭教中心、基督教派別、浸信會、長老會、聖公會以及救世軍等23位代表出席，多倫多佛光山知觀法師和如菴法師代表住持覺凡法師出席及參與討論，共同探討當前社會問題下宗教團體如何合作及在社區事務中發揮積極作用。

本次會議由密西沙加市第九區及皮爾區的市議員Martin Reid主持。討論主要圍繞Meadowvale地區的流浪者的安置等問題，以數據報告了現況以及可提供的資源。提出了包括居住的支援計畫，即緊急庇護所、流動外展服務以及新的住房補助計畫、就業支持，以及公共圖書館系統所能提供的無障礙支援服務等。

3位政府和市立圖書館的項目負責人分別作報告：Nicole Carasco，皮爾地區住房服務主管，介紹了無家可歸者支援計畫。她強調，由於房價上漲及尋求庇護者人數增加，庇護所的使用量已超過300%，急需擴充服務以應對不斷上升的需求。皮爾區收入與社會支持部主任Jabari Lindsay講解了Ontario Works (OW)的作用，包括財務補助、醫療福利及就業支持。提到疫情後OW申請數量激增，社會救助與實際生活成本之間的差距日益擴大。Vee Clarke是Open Window Hub社區發展協調員，她介紹了透過公共圖書館系統提供的無障礙支援服務，包括熱食、交通補助以及住房與醫療保健的直接轉介，並強調目前所缺乏的在於週日供餐服務與洗衣設施，以及對老年人需求支援的增長。

隨後各宗教團體代表分組進行了討論，紛紛表達對於以上的內容的支持意願。知觀法師和如菴法師表示：只要是適當的支持而非助長其不勞而獲的心態，我們都會配合及投入。此外，也宣佈將把各宗教團體的相關活動納入Ward 9通訊內容中，以提高公眾認識並促進更廣泛的社區參與。本次會議亦標誌著該團體的第二次跨宗教聚會，進一步促進各信仰團體之間的溝通合作，期望透過長期對話與協作，共同為社區帶來更多正向改變與支持。